चीन ने लाई चिंग-ते के ताइवान के नए राष्ट्रपति के रूप में शपथ लेने के बाद द्वीप के "अलगाववादी कृत्यों" के लिए "कड़ी सजा" का हवाला देते हुए ताइवान को घेरने के लिए गुरुवार को सैन्य अभ्यास शुरू किया।बीजिंग ताइवान को अपने क्षेत्र का हिस्सा होने का दावा करता है और जरूरत पड़ने पर बलपूर्वक द्वीप को अपने शासन में लाने की कसम खाई है। चीन की पीपुल्स लिबरेशन आर्मी ने घोषणा की कि दो दिवसीय अभ्यास में अपनी लड़ाकू क्षमताओं का परीक्षण करने के लिए द्वीप के चारों ओर सैन्य विमान और नौसैनिक जहाज शामिल होंगे। ताइवान ने गुरुवार सुबह चीन की घोषणा पर तुरंत प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि उसने "स्वतंत्रता की रक्षा" के लिए समुद्री, वायु और जमीनी बलों को तैनात किया है।
इसमें कहा गया, "राष्ट्रीय रक्षा मंत्रालय ने क्षेत्रीय शांति और स्थिरता को कमजोर करने वाले ऐसे तर्कहीन उकसावे और कार्यों की कड़ी निंदा की।" चीन ने पहले लाई को "खतरनाक अलगाववादी" करार दिया था जो द्वीप में "युद्ध और पतन" लाएगा। मंगलवार को, इसने लाई के उद्घाटन भाषण पर कड़ी प्रतिक्रिया की चेतावनी दी, जिसमें उन्होंने ताइवान की रक्षा क्षमताओं का निर्माण जारी रखने की कसम खाई थी।
64 वर्षीय लाई ने कहा, ''चीन से घुसपैठ के कई खतरों और प्रयासों के सामने, हमें अपने राष्ट्र की रक्षा के लिए अपना संकल्प प्रदर्शित करना चाहिए।'' अमेरिकी लेफ्टिनेंट जनरल स्टीफन स्केलेंका ने गुरुवार को कहा कि स्व-शासित ताइवान के आसपास चीन का सैन्य अभ्यास ''चिंतित करने वाला'' है। लेकिन अप्रत्याशित नहीं. यूएस इंडो-पैसिफिक कमांड के डिप्टी कमांडर ने कैनबरा में एक श्रोता से कहा, "हमें इस तरह की कुछ उम्मीद थी, स्पष्ट रूप से," हालांकि, उन्होंने कहा: "यह चिंताजनक है।"
पीएलए ईस्टर्न थिएटर कमांड के नौसेना कर्नल ली शी ने कहा कि अभ्यास, जो सुबह 7:45 बजे शुरू हुआ, ताइवान जलडमरूमध्य और द्वीप के उत्तर, दक्षिण और पूर्व में हो रहा है। ली ने कहा, "वे 'ताइवान स्वतंत्रता' बलों के अलगाववादी कृत्यों के लिए कड़ी सजा और बाहरी ताकतों के हस्तक्षेप और उकसावे के खिलाफ कड़ी चेतावनी के रूप में काम करते हैं।"
जैसे ही "ज्वाइंट स्वॉर्ड-2024ए" नामक अभ्यास शुरू किया गया, राज्य चीनी प्रसारक सीसीटीवी पर टिप्पणी ने उन्हें ताइवानी अलगाववाद के खिलाफ "एक शक्तिशाली अनुशासनात्मक कार्रवाई" घोषित किया। चीन की सेना ने अपनी "क्रॉस-स्ट्रेट घातकता" का प्रचार करते हुए पोस्टरों की एक श्रृंखला जारी की। उनमें खून से सने पाठ के बगल में रॉकेट, जेट और नौसैनिक जहाज दिखाए गए थे। एक में एक द्वीप पर रॉकेट दागे जाते हुए दिखाया गया, जबकि दूसरे में समुद्र से टैंक निकलते हुए दिखाया गया। इसने घोषणा की, "ताइवान की स्वतंत्रता को खत्म करने के लिए 'ताइवान की स्वतंत्रता' को निशाना बनाने वाला हथियार पहले से ही मौजूद है।"
बीजिंग, जो 1949 में गृह युद्ध के अंत में ताइपे से अलग हो गया था, इस द्वीप को एक विद्रोही प्रांत मानता है जिसके साथ अंततः इसे फिर से एकीकृत किया जाना चाहिए। हाल के वर्षों में संबंधों में गिरावट आई है क्योंकि चीन ने 23 मिलियन लोगों के लोकतांत्रिक द्वीप पर दबाव बढ़ा दिया है, और समय-समय पर संभावित आक्रमण के बारे में चिंताएं पैदा की हैं। पिछली बार चीन ने ताइवान के आसपास इसी तरह के सैन्य अभ्यास की घोषणा अगस्त 2023 में की थी, जब तत्कालीन उपराष्ट्रपति लाई, पराग्वे की यात्रा पर संयुक्त राज्य अमेरिका में रुके थे।