जब कोई अपनी पीढ़ी की महान महिला क्रिकेटरों के बारे में बात करता है, तो चमारी अथापथु का नाम, निश्चित रूप से और निर्विवाद रूप से, अधिकांश लोगों की सूची में सबसे ऊपर होगा; फिर भी जब 2023 में पहली बार महिला प्रीमियर लीग की शुरुआत हुई, तो खेल की इस महान किंवदंती को कोई खरीदने वाला नहीं था।2024 आओ, अथापत्थु, जैसा कि वह वर्षों से करती आ रही है, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर गेंदबाजी आक्रमणों की तोड़फोड़ कर रही थी, लेकिन डब्ल्यूपीएल टीमें अभी भी श्रीलंकाई को लेने से झिझक रही थीं।
वह लगातार दूसरी बार 2023 खिलाड़ियों की नीलामी में अनसोल्ड रहीं; ऐसा लगता है कि उसने इस वास्तविकता को स्वीकार कर लिया है कि उसे दुनिया की प्रमुख महिला टी20 लीग में से एक डब्ल्यूपीएल में खेलने का मौका नहीं मिलेगा।लेकिन भाग्य अपने तरीके से काम करता है और अथापथु ने अंततः टूर्नामेंट शुरू होने से ठीक एक महीने पहले यूपी वारियर्स द्वारा इंग्लैंड के लॉरेन बेल के प्रतिस्थापन के रूप में इस साल डब्ल्यूपीएल में जगह बनाई। बेल ने राष्ट्रीय प्रतिबद्धता का हवाला देते हुए लीग से नाम वापस ले लिया था।
अथापथु का हस्ताक्षर, भले ही बाद में सोचा गया हो, एलिसा हीली की अगुवाई वाली टीम के लिए एक बड़ा झटका होगा जो उद्घाटन संस्करण में तीसरे स्थान पर रही थी। टीम में उनकी उपस्थिति वारियर्स के लिए एक वरदान है, हाल ही में वह जिस फॉर्म में हैं उसे देखते हुए; लेकिन एक विदेशी संसाधन के रूप में, वह प्रबंधन के लिए चयन पहेली को पेचीदा बना देगी।कप्तान हीली, जो खुद शीर्ष क्रम में खेलती हैं और एक विदेशी खिलाड़ी हैं, का भी यही मानना है। एक चुनिंदा मीडिया बातचीत में क्रिकेटनेक्स्ट के सवाल का जवाब देते हुए हीली ने स्वीकार किया कि अथापथु का मामला प्रबंधन के साथ एक 'मुश्किल बातचीत' होगी।
"मुझे लगता है कि यह हमारे लिए बहुत अच्छा हस्ताक्षर है। जाहिर तौर पर बल्ले और गेंद दोनों से हमारी टीम में गहराई होना वास्तव में महत्वपूर्ण था। और उन नामों की सूची में जोड़ना जो हमें पहले ही मिल चुके हैं, वास्तव में बहुत अच्छा था। हमारे लिए बढ़िया अवसर. तो हां, यह प्रबंधन और जाहिर तौर पर मेरे लिए और साथ ही 11 में कौन खेल रहा है और हर किसी को क्या अवसर मिलने वाले हैं, के लिए वास्तव में एक कठिन बातचीत होने वाली है, ”हीली ने कहा।
"लेकिन मेरा मतलब है, मुझे लगता है कि ये वास्तव में अच्छी समस्याएं हैं और वह शानदार फॉर्म में है। इसलिए मुझे यकीन है कि वह काफी बातचीत में आएंगी,'' उन्होंने कहा।
एक भारतीय साथी चुनने के लिए तैयार रहें
मैच नं. डब्ल्यूपीएल 2024 में नंबर 2 पर शनिवार को चिन्नास्वामी स्टेडियम में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) से हीली वॉरियर्स का मुकाबला होगा। सभी की निगाहें यूपी की सलामी जोड़ी पर होंगी, लेकिन कप्तान ने स्पष्ट संकेत दिया है कि पारी की शुरुआत करने के लिए उनके साथ एक भारतीय बल्लेबाज भी होगा “हम उन छह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटरों के बारे में जानते हैं जो हमारे पास हैं और वे हमारी टीम के लिए क्या कर सकते हैं, शायद अपने योगदान को संतुलित करते हुए।
“मैं कहूंगा कि यह मैं और शायद एक भारतीय खिलाड़ी ही होगा जो शुरुआत में बल्लेबाजी करेगा। हम शायद इसे जोरदार झटका देंगे,'' हीली ने एक वर्चुअल प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहाऑस्ट्रेलियाई विकेटकीपर-बल्लेबाज ने यह भी उल्लेख किया कि अगर अथापथु मिश्रण में आती है, तो वह निश्चित रूप से शीर्ष क्रम में बल्लेबाजी करेगी। और सबसे अधिक संभावना है, बाद वाली को अपनी बारी का इंतजार करना होगा।“चमारी, अगर वह हमारे खेल क्रम में आती है, तो मुझे लगता है कि वह शीर्ष क्रम में होगी। हमें इंतजार करना होगा और देखना होगा कि सीज़न कैसा रहता है, ”हीली ने कहा।