जोहानिसबर्ग 05 जनवरी (न्यूझ हेल्पलाइन) दक्षिण अफ्रीका के कप्तान डीन एल्गर ने बल्ले से अपनी टीम की अगुवाई करने की हिम्मत दिखाई क्योंकि दक्षिण अफ्रीका बुधवार को यहां वांडरर्स में भारत के खिलाफ दूसरे टेस्ट के तीसरे दिन स्टंप्स पर 40 ओवर में 118/2 पर समाप्त हुआ। मैच में दो दिन शेष हैं, दक्षिण अफ्रीका को श्रृंखला को बराबर करने के लिए 122 रनों की आवश्यकता है, जबकि भारत को 'रेनबो नेशन' में अपनी पहली श्रृंखला जीत की पटकथा के लिए आठ विकेट चाहिए। चाय पर 34/0 से फिर से शुरू, एडेन मार्कराम ने दूसरे सत्र से अपना अच्छा प्रदर्शन जारी रखा, शार्दुल ठाकुर को पॉइंट के माध्यम से चलाया।
लेकिन ठाकुर ने मार्कराम को पैड पर दो बार एलबीडब्ल्यू कॉल के लिए रैप किया और फिर पांचवीं गेंद पर उन्हें हरा दिया। ठाकुर ने निप बैकर से मार्कराम को एलबीडब्ल्यू फँसाकर और उनके पिछले पैर को चकमा देकर ओवर को बंद कर दिया। कीगन पीटरसन ने ठाकुर और जसप्रीत बुमराह की गेंद पर ऑफ साइड से बाउंड्री लगाई, जबकि एल्गर ने एक छोर संभाला और स्ट्राइक रोटेट करके खुश थे। दूसरे विकेट के लिए 104 गेंदों पर 46 रनों की साझेदारी को रविचंद्रन अश्विन ने तोड़ा, पीटरसन को एलबीडब्ल्यू में फंसाया और आउट-ऑफ से तेजी से मुड़े और घुटने के रोल पर हाई हिट होने के लिए अपनी नज़र से आगे निकल गए।
क्रीज पर रासी वैन डेर डूसन के स्थिर रहने से एल्गर ने अपने शरीर पर वार करना जारी रखा लेकिन क्रीज से हट गए। बुमराह के बाउंसर को डक करने की कोशिश के दौरान अपनी आँखें बंद करने के बाद एल्गर को दाहिने कंधे पर चोट लगी थी। शमी के कंधे पर एक और प्रहार करने से पहले उन्हें ठाकुर के दस्ताने भी मारे गए। एल्गर और वैन डेर डूसन ने स्टंप तक समय निकालकर चीजों को दिलचस्प रूप से तैयार किया। इससे पहले, शार्दुल ठाकुर और हनुमा विहारी के कैमियो के बाद भारत 266 रन पर ऑल आउट हो गया था और चेतेश्वर पुजारा और अजिंक्य रहाणे के बीच 111 रनों की साझेदारी के साथ 200 से आगे निकल गया था, जिससे भारत ने दक्षिण अफ्रीका के लिए एक मुश्किल लक्ष्य बनाया। मेजबान टीम की ओर से रबाडा, जानसेन और एनगिडी ने तीन-तीन विकेट लिए।
दिन की शुरुआत एक एक्शन से भरपूर पहले सत्र के साथ हुई, जिसमें भारत ने पहले घंटे में दबदबा बनाया, 14 ओवरों में 66 रन बनाए, जिसकी बदौलत रहाणे और पुजारा ने दक्षिण अफ्रीका की स्वच्छंद रेखाओं और लंबाई को भुनाया। लेकिन मेजबान टीम ने दूसरे घंटे में ही वापसी करते हुए 37 रन देकर चार विकेट लिए। दूसरे दिन 82/2 से फिर से शुरू करते हुए, पुजारा ने अपना प्रभावशाली रन जारी रखा, जेनसेन को दो चौकों के लिए ऑन-साइड किया। दूसरी ओर, रहाणे ने जेनसेन को मिड-ऑफ के माध्यम से एक ड्राइव के साथ और उसके बाद डीप पॉइंट पर एक सुंदर अपरकट लगाया।
दक्षिण अफ्रीका लगातार लाइनों और लंबाई को खोजने में असमर्थ था, रन खर्च हो रहे थे और रहाणे ने रबाडा को बाउंड्री के लिए मारना जारी रखा। उन्होंने 43 पर रहाणे का मौका भी गंवा दिया जब दूसरी स्लिप पर मार्कराम और गली में पीटरसन ग्लव्स से कैच लपके गए। मार्कराम ने देर से डाइव लगाई लेकिन गेंद उनके सामने गिरी। पुजारा ने 62 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, जबकि दो ओवर बाद, रहाणे ने डुआने ओलिवियर की गेंद पर बैक-टू-बैक बाउंड्री के साथ अपना अर्धशतक पूरा किया। पहले घंटे के खेल के बाद पुजारा और रहाणे के बीच की साझेदारी ने 100 रन का आंकड़ा पार किया, दक्षिण अफ्रीका ने दूसरे घंटे में वापसी की।
रबाडा ने पहली सफलता प्रदान की, एक को लंबाई से किक करने के लिए प्राप्त किया और रहाणे ने कीपर काइल वेरेने को आउट किया, जिससे 144 गेंदों पर साझेदारी टूट गई। पुजारा ओलिवियर की एलबीडब्ल्यू अपील से बच गए, लेकिन रबाडा ने उन्हें पैड पर फ्लश मारकर एक बड़ी इनस्विंगर के साथ एलबीडब्ल्यू कर दिया। पुजारा ने रिव्यू लिया लेकिन फैसला नहीं बदल सके। एनगिडी ने सिराज की ऑफ स्टंप को चकमा देकर भारत की पारी का अंत किया, क्योंकि पिछली चार साझेदारियों में 82 रन बने, जिससे दक्षिण अफ्रीका को एक ऐसी जगह पर लक्ष्य मिला, जहां उन्होंने कभी भी 220 से ऊपर कुछ भी पीछा नहीं किया।